Et c'est parti, comme en 14 !

Ce n'est pas tous les jours qu'on a le privilège de faire un petit tour dans une voiture qui va bientôt fêter ses cent ans ! Il fallait donc sauter sur l'occasion pour aller faire une promenade sur les routes de l'Aisne dans cette CHARRON modèle 1914. Cette voiture, probablement commandée par l'armée française au début du premier conflit mondial, était sans doute l'un des premiers véhicules de liaison, son faible empattement ne lui permettant sans doute pas le transport des blessés. Elle est ici dans sa couleur d'origine et restaurée par un passionné. 

La conduite d'un tel engin n'est pas à la portée de n'importe qui. L'absence de différentiel et la non-synchronisation des vitesses demandent un pilotage de spécialiste. Et pourtant, elle roule, non sans nous avoir fait le "coup de la panne", par coquetterie sans doute, car l'ancêtre est d'habitude plutôt fiable. Merci donc à notre chauffeur pour cette promenade qui s'est terminée à pied et dans la bonne humeur. Soit dit en passant, la belle a accepté de redémarrer et est repartie par la route jusqu'à son garage.

En feuilletant "L'Illustration" de juillet 1926 j'ai trouvé cette amusante publicité de la marque. Un regret, j'aurais bien aimé y voir le modèle 10 Hp "dernier cri". Mais ça doit bien se trouver...

Et je me rends compte que ce blog est peu à peu en train de dériver sur la voiture ancienne. Je projette d'ailleurs de mettre en ligne quelques pages de pubs anciennes de vieilles bagnoles, d'huiles et de pneus. J'en possède une belle quantité, faute d'avoir un authentique véhicule ancien...

Le "Petit Gris" de mon grand-père...

Mon grand-père était charretier et possédait une petite ferme dans la région de Pithiviers. Toute sa vie il avait mené les attelages, mais à la fin des années cinquante, il avait bien fallu qu'il se mette au goût du jour, achetant comme des milliers de paysans un de ces fameux "Petit Gris". 

Pour lui qui n'avait jamais possédé de véhicule à moteur, cet engin était la quintessence de la technologie. Pourtant, il avait gardé un cheval pour les basses besognes. Un gris nommé "La Joie"... Et je crois bien qu'il était plus à l'aise avec des "guides" de cuir dans les mains qu'avec un volant...

Son "Petit Gris", c'était un modèle à essence... de l'essence "rose", détaxée. Je revois encore mon grand-père faisant religieusement le plein de la "bête" avec une pompe à main à partir d'une citerne située sous la "loge".

Bien sûr, il était formellement interdit de s'approcher du tracteur, ce qui ne m'empêchait pas de passer des heures assis sur le siège métallique, dans l'ombre odorante de la grange où le "Petit Gris" reposait entre deux missions.

Le tableau de bord, plus que rudimentaire, me permettait malgré tout, en actionnant le contact, d'allumer une petite lampe rouge du plus bel effet. Le levier de vitesse aussi m'intéressait beaucoup. En revanche, les pédales étaient bien trop lointaines pour mes courtes jambes de l'époque. Un seul bouton était à éviter, celui du klaxon ! Il ne manquait pas d'attirer sur les lieux le propriétaire qui me gratifiait d'un coup de casquette plus amical que méchant. Je devais alors vider  le siège de mes petites fesses, ce qui ne m'empêchait pas, à la première occasion, de revenir m'entraîner à la conduite immobile.

J'ai retrouvé ces superbes tracteurs à Saulieu dimanche dernier, lors de la fête de la RN6. Ils n'avaient pas changé. Moi si, hélas !

Je remercie les collectionneurs qui gardent en vie nos souvenirs, ce petit groupe de "Petit Gris" m'a rajeuni de quarante ans...

Route Nostalgie, la RN6 d'Avallon à Saulieu...

Fête de la Nationale 6 ce dimanche à Saulieu, l'occasion d'en parcourir un tronçon...

Et nous voilà partis à la recherche de pubs anciennes et des vestiges du temps de la route mythique, semée de pompes à essence où l'on vous servait, de restaurants routiers et d'hôtels du Lion d'Or. 

D'Avallon à Saulieu, 30 kilomètres où subsistent encore des dizaines de publicités peintes, certaines illisibles, d'autres un peu mieux conservées.

Et puis le plaisir, bien-sûr, d'admirer des anciennes. Une Hispano côtoie une rare Juvaquatre coupé, une Caravelle rutile, les 2Cv s'alignent, la Frégate se fait décapotable .

Plaisir aussi de les croiser sur la route, devant l'hôtel de la Cloche de La Roche en Brenil. ( Ne cherchez pas le nom de l'idiot qui a garé sa Clio sur le parking de l'hôtel, c'est moi !!! Sans elle en arrière-plan, la photo aurait pu avoir 60 ans!!!)

Toutes les publicités peintes de cette note sont à voir pendant qu'il est encore temps entre Saulieu et Avallon. Et il y en a des tas d'autres...

L'an prochain, on ira en ancienne...

En Ford sur les routes de Bourgogne...

Pour le week end de l'Ascension, le club Obsolète Ford France organisait son rallye National "Sur les pas de Vauban". Et en l'occurence, "sur mes terres" ! J'avais une place dans une Ford T, occasion à ne pas manquer.



Les premiers tours de roues furent bien sûr pour Vézelay, qu'on ne présente plus. Hélas, ils furent fatals à la distribution de la pourtant courageuse et très fiable Ford T. Elle nous lâcha sans prévenir du côté de Seigland. La pauvre fut condamnée à attendre la fin du rallye, ligotée sur sa remorque. 

Heureusement, des âmes charitables se proposèrent pour embarquer l'équipage malheureux de la Ford T. Et comme à quelque chose malheur est bon, j'ai eu le privilège de monter à bord d'une Ford A Sedan 1930. 

Ceux qui connaissent le confort spartiate de la Ford T Torpédo, le paradis du courant d'air, me comprendront. Car la Ford A qui m'accueillait était une conduite intérieure disposant d'un chauffage performant. Et ce n'était pas de trop, car le moins qu'on puisse dire, c'est que ce week end fut frisquet. Heureusement, la pluie nous a épargnés...

La journée du vendredi nous a menés d'abord à Avallon pour une visite guidée de la ville. 

 

Ensuite, direction Bazoches pour une intéressante visite, saluée par le seul rayon de soleil que nous verrons. Repas à la ferme auberge toute proche et départ vers Lormes et les lacs du Morvan. La dizaine de véhicules présents, en majorité des Ford A, prouve sa vaillance en enchaînant bravement des kilomètres plus que sinueux, avalant les côtes sans broncher. Rongeant son frein et représentant la capitale des Gaules, une superbe Ford Escort, accompagnée de la Taunus du "Président", ferme la marche.

Visite du musée des voitures des chefs d'état à Monjalin, comme il se doit...

Petite virée à Montréal où nous nous "faufilons" jusqu'au parvis de l'église (Monsieur le Maire nous a pardonné je crois cette petite entorse au règlement...) puis repos pour les moteurs jusqu'au lendemain.

La journée du samedi, presque plus froide encore, nous offre les routes moins tortueuses de l'Auxois. Un premier arrêt au prieuré de Vausse nous réserve la surprise d'un cloître absolument magnifique. 

La visites des forges de Buffon, en plus de nous instruire, nous congèle un peu plus les pieds. Heureusement, le restaurant des Marronniers était chauffé !

Départ en suite pour Moutiers Saint Jean où nous découvrons l'apothicairerie. Deux Ford T "locales" nous rejoignent. 

Plus on est de Ford, plus on rit ! Nous allons (à pied !) jusqu'à un jardin de style renaissance italienne quelque peu incongru dans le paysage, mais tout à fait charmant.

Mais il nous faut déjà repartir car nous sommes attendus à Semur pour une visite de la ville. 

L'arrivée des "ancêtres" sur le parvis de l'église provoque un petit attroupement au centre ville, pendant que nous suivons notre guide "en costume médiéval", plus souriante et compétente que réchauffée.

Détail amusant, sur un vitrail de l'église de Semur, commémorant la présence américaine pendant la première guerre mondiale, on remarque en arrière  plan une ambulance. Il se pourrait qu'il s'agisse d'une Ford T, il y en a eu...

Retour enfin à l'hôtel. Déjà quelques voitures reprennent le chemin de la remorque. D'autres, comme la Ford A de René,  font le plein et se reposent car elles repartent "par la route".

Voilà, c'est fini, mais moi je vous dis que se balader dans des voitures dont certaines frisent les 80 ans est un vrai plaisir. Et je remercie Yvette et Michel, mes nouveaux amis Belges, de m'avoir "covoituré" dans ce petit bijou qu'est leur Ford A. Sur les photos, vous la reconnaîtrez, c'est la rouge ! Je profite de l'occasion pour remercier les organisateurs et tous les participants pour ce moment très convivial. Rendez-vous est pris pour la fin septembre, direction le Nord, pour retrouver René et ses amis... Et encore des Ford !

Quelques liens utiles et agréables :
http://www.club-obsolete-ford-france.com/
http://afcb.be/

Ecrivez-moi au Randell Cottage...

En ce moment, on étudie les dossiers de candidature pour la résidence d'écrivain au Randell Cottage de Wellington à l'ambassade de France en Nouvelle-Zélande. Le mien est dans la pile...

Mon passeport est prêt, ma valise bouclée... Cinq mois dans le quartier de Thorndon, dans un lieu historique de la capitale néozélandaise... Cinq mois d'écriture, de rencontres, de découvertes, de recherches... Quel auteur ne rêverait pas d'un tel cadeau ?

La littérature jeunesse me permettra-t-elle de m'envoler pour cette aventure ? Je le souhaite en tout cas et c'est avec une certaine angoisse que j'attends une réponse. Mais qui sait, vous m'écrirez peut-être au Randell Cottage à partir du mois d'octobre...

En attendant, je travaille mon anglais, ce sera toujours utile. Et j'essaie de travailler en pensant à autre chose !

Je rêve souvent à ce pays si attachant que j'ai eu le plaisir de découvrir en janvier... Quelques photos de Wellington pour raviver les souvenirs...