vendredi 4 juin 2010

Le "Petit Gris" de mon grand-père...

Mon grand-père était charretier et possédait une petite ferme dans la région de Pithiviers. Toute sa vie il avait mené les attelages, mais à la fin des années cinquante, il avait bien fallu qu'il se mette au goût du jour, achetant comme des milliers de paysans un de ces fameux "Petit Gris". 
Pour lui qui n'avait jamais possédé de véhicule à moteur, cet engin était la quintessence de la technologie. Pourtant, il avait gardé un cheval pour les basses besognes. Un gris nommé "La Joie"... Et je crois bien qu'il était plus à l'aise avec des "guides" de cuir dans les mains qu'avec un volant...

Son "Petit Gris", c'était un modèle à essence... de l'essence "rose", détaxée. Je revois encore mon grand-père faisant religieusement le plein de la "bête" avec une pompe à main à partir d'une citerne située sous la "loge".

Bien sûr, il était formellement interdit de s'approcher du tracteur, ce qui ne m'empêchait pas de passer des heures assis sur le siège métallique, dans l'ombre odorante de la grange où le "Petit Gris" reposait entre deux missions.
Le tableau de bord, plus que rudimentaire, me permettait malgré tout, en actionnant le contact, d'allumer une petite lampe rouge du plus bel effet. Le levier de vitesse aussi m'intéressait beaucoup. En revanche, les pédales étaient bien trop lointaines pour mes courtes jambes de l'époque. Un seul bouton était à éviter, celui du klaxon ! Il ne manquait pas d'attirer sur les lieux le propriétaire qui me gratifiait d'un coup de casquette plus amical que méchant. Je devais alors vider  le siège de mes petites fesses, ce qui ne m'empêchait pas, à la première occasion, de revenir m'entraîner à la conduite immobile.
J'ai retrouvé ces superbes tracteurs à Saulieu dimanche dernier, lors de la fête de la RN6. Ils n'avaient pas changé. Moi si, hélas !
Je remercie les collectionneurs qui gardent en vie nos souvenirs, ce petit groupe de "Petit Gris" m'a rajeuni de quarante ans...